Jesus Christus ist auferstanden; er lebt jetzt, er herrscht in der Höhe, und sein Wiederkommen ist sehr nahe. Wer ihm gehört, steht in greifbarer, fester Zuversicht. Der auferstandene und gen Himmel gefahrene Christus rettet den sündigen Menschen; er schenkt ein erneuertes Leben und erfüllt es mit ewiger Gewissheit. Wie ein kraftvoll strömender Fluss im Gegensatz zu einer stehenden, trägen Pfütze, so verhält sich der Glaube an den lebendigen Christus zu einem rituellen, formelhaften, verkrusteten Glauben. Gott sei tausendfach Dank. „Jesus Christus wurde um unserer Übertretungen willen dahingegeben und um unserer Rechtfertigung willen auferweckt“ (Römer 4,25).

Der Christus, der kam, um sein sündloses Leben als Lösegeld zugunsten sündiger Menschen hinzugeben, zu sterben und aufzuerstehen, damit er unser Retter sei, sagte: „Amen, amen, ich sage euch: Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein; wenn es aber stirbt, bringt es viel Frucht. Wer sein Leben liebt, verliert es; wer aber sein Leben in dieser Welt hasst, wird es zum ewigen Leben bewahren … Wer sein Leben zu retten sucht, wird es verlieren; wer es aber verliert, wird es bewahren“ (Johannes 12,24–25; Lukas 17,33).

Wenn du jemanden, den du sehr gut kennst, liebst und um den du dich kümmerst, sterben und beerdigt werden siehst, und ihn am dritten Tag quicklebendig wieder vor dir hättest – er spräche mit dir, äße mit dir und gäbe dir konkrete Aufträge –, würdest du wohl aus dem Häuschen sein. Du würdest wissen, dass du einem übernatürlichen Geschehen begegnest; dein Denken ginge über menschliche Kraft und Möglichkeiten hinaus. Als die Jünger Jesu mit einem solchen Ereignis konfrontiert wurden, konnten sie es zunächst nicht glauben. Als natürliche Menschen erfassten sie die Tragweite des Übernatürlichen nicht sofort; doch als sie den Herrn Jesus wieder sahen, erkannten sie seine Auferstehung und erinnerten sich an das, was die Propheten angekündigt hatten.

Im Alten Testament heißt es mehrfach, dass der Messias sterben, aber nicht im Grab gelassen werden würde. Einige dieser Worte: „Denn du wirst meine Seele nicht dem Totenreich überlassen; du wirst nicht zulassen, dass dein Getreuer die Verwesung sieht … Denn groß ist deine Gnade über mir; du hast meine Seele aus den Tiefen des Totenreichs gerettet … HERR, du hast meine Seele aus dem Totenreich heraufgeführt; du hast mich am Leben erhalten, dass ich nicht zur Grube hinabfuhr … Gott aber wird meine Seele aus der Gewalt des Totenreichs erlösen; denn er wird mich aufnehmen … Doch dem HERRN gefiel es, ihn zu zerschlagen; er ließ ihn leiden. Wenn er sein Leben zum Schuldopfer eingesetzt hat, wird er Nachkommen sehen, er wird seine Tage verlängern, und das Vorhaben des HERRN wird durch seine Hand gelingen. An der Mühsal seiner Seele wird er sich sättigen; durch seine Erkenntnis wird mein gerechter Knecht viele gerecht machen, und ihre Sünden wird er tragen … Ich weiß, dass mein Erlöser lebt, und als Letzter wird er über dem Staub stehen … Schon jetzt: Siehe, mein Zeuge ist im Himmel, und der, der für mich zeugt, ist in der Höhe“ (Psalm 16,10; 86,13; 30,3; 49,15; Jesaja 53,10–11; Hiob 19,25; 16,19).

Die Propheten kündigten an, dass der Herr Jesus von einer Jungfrau in Bethlehem geboren würde – und ebenso, dass er aus den Toten auferstehen werde. Seine Geburt wurde im Himmel von Engelsgesang gefeiert. Seine Auferstehung bezeugten zwei Engel am leeren Grab den Frauen mit der Frage: „Was sucht ihr den Lebenden bei den Toten?“ (Lukas 24,5). Und seine Wiederkunft erklärten zwei Engel den staunenden Jüngern: „Dieser Jesus, der von euch weg in den Himmel aufgenommen worden ist, wird so wiederkommen, wie ihr ihn in den Himmel habt auffahren sehen“ (Apostelgeschichte 1,11). Christus ist im Himmel Anwalt für Sünder.

Das Wort Gottes nennt Jesu Auferstehung die „Erstlingsfrucht der Entschlafenen“. Der auferstandene Retter Jesus Christus besiegt die Macht des Grabes, zieht in das vom Sünde gereinigte Herz ein und versöhnt mit dem heiligen Gott. Künftig wird er auch den sterblichen Leib des Glaubenden in einem neuen Leib auferwecken. Als der Bote Paulus in die aufgeklärte und hochgebildete Stadt Athen kam und den Denkern von Jesu Auferstehung erzählte, staunten sie. Die an Debatten gewöhnten Gelehrten hatten noch nie davon gehört – erst recht nicht, dass er einst alle Toten auferwecken wird. Auferstehung ist göttliches Handeln; sie wird nur geistlich erkannt. Das Wunder soll den Menschen ohnmächtig machen – und der erhabene Gott, der seinen Sohn aus den Toten auferweckt hat, gibt Ohnmächtigen die Kraft der Auferstehung.

Dass der Glaube an Christus ohne Politik, ohne Krieg, ohne Schwert aufstieg und sich über die ganze Erde verbreitete, hat eine einzige Erklärung: Seine Jünger sahen ihren auferstandenen Herrn mit eigenen Augen; sie erkannten die Auferstehung als hinreichenden Gottesbeweis, glaubten, dass er der von den Propheten des Alten Bundes angekündigte Retter-König ist, und verkündeten diese Gewissheit überall. Jesu Kreuzigung ist der Wendepunkt der Geschichte; seine Auferstehung ist ihr Gipfel.

Sowohl Glaubende wie Nichtglaubende bezeugten die Auferstehung. Die Zeugnisse der Glaubenden sind zahlreich; aber auch die unfreiwillige Bestätigung der Nichtglaubenden ist beachtlich. Der jüdische Hohe Rat (Sanhedrin) konnte die Aussage der Wachsoldaten am Grab letztlich nicht entkräften; er ersann listig Lügen, um sie zu überdecken. Außerdem sah Saulus von Tarsus – der in Frömmigkeit allen voraus war und Christus und seine Gemeinde bekämpfte – den auferstandenen Jesus in himmlischer Herrlichkeit und wurde selbst zu einem Zeugen. Das erschütterte den Sanhedrin offenbar so sehr, dass er beschloss, Saulus zu töten.

Die historische Wirklichkeit der Auferstehung lässt sich nicht widerlegen. Verneint wird sie vielmehr von denen, die nicht glauben können – die nicht einen Schritt über das rein Natürliche hinaus in die geistliche Sphäre gehen. Ohne Jesu Auferstehung wäre die Menschheitsgeschichte eine ermüdende, trostlose, angstvolle Kette von Ereignissen geblieben. Was der Geschichte Sinn gibt, sie mit Spannung füllt und Zweifelnde ins Nachdenken bringt, ist die Auferstehung Jesu Christi aus den Toten. „Nun aber ist Christus aus den Toten auferweckt, der Erstling der Entschlafenen. Denn da der Tod durch einen Menschen kam, kommt auch die Auferstehung der Toten durch einen Menschen. Denn wie in Adam alle sterben, so werden in Christus auch alle lebendig gemacht werden“ (1. Korinther 15,20–22).

Für den von Neuem geborenen Nachfolger Christi ist seine Auferstehung kein fernes Geheimnis, sondern Gegenwart. Der Glaubende hat täglich Gemeinschaft mit dem auferstandenen Christus. Wäre Christus nicht auferstanden, wäre alles leer und trügerisch: Glaube, Hoffnung, ewige Sicherheit, die Gemeinde, das Warten auf die Auferstehung… „Eitelkeit der Eitelkeiten“ – aber freuen wir uns: Christus ist auferstanden. Er ist wahrhaftig auferstanden und herrscht jetzt in der Höhe. Der Glaubende empfängt vom auferstandenen Christus die Gabe des Heiligen Geistes, des Parakleten (Trösters). In dieser aufgewühlten Welt stärkt er die Seinen – und mit ihnen steigt täglich das Gebet auf: „Amen. Komm, Herr Jesus!“

Außer Christus hat niemand aus eigenem Willen das Totenreich betreten und aus eigener Kraft wieder verlassen. Sein Hinabgehen zerbrach die Ketten des Todes; sein Hervortreten verkündet jedem, der glaubt: Der Tod ist besiegt, seine Macht ist nur vorläufig.

Der Retter Christus kündigte im Voraus an, dass er für unsere Sünden sterben und am dritten Tag auferstehen werde: „Von da an begann Jesus seinen Jüngern zu zeigen, dass er nach Jerusalem gehen, von den Ältesten, Hohenpriestern und Schriftgelehrten vieles leiden, getötet und am dritten Tag auferweckt werden müsse“ (Matthäus 16,21). Als das Geschehen nahte und die Jünger erschüttert waren, tröstete er sie: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ihr werdet weinen und klagen, die Welt aber wird sich freuen; ihr werdet traurig sein, doch eure Traurigkeit wird zur Freude werden“ (Johannes 16,20).

Als die Stunde des Kreuzes nahte, sagte Jesus den bekümmerten Jüngern: „Jetzt gehe ich zu dem, der mich gesandt hat … Aber nach meiner Auferstehung werde ich euch nach Galiläa vorausgehen“ (vgl. Johannes 16,5; Matthäus 26,32). Auf dem Weg, seinen Freund Lazarus zu erwecken, sprach er zur trauernden Marta: „Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt; und jeder, der lebt und an mich glaubt, wird in Ewigkeit nicht sterben“ (Johannes 11,25–26).

Als Jesus am Grab rief: „Lazarus, komm heraus!“, wurde der seit vier Tagen Tote lebendig. Ein solches Ereignis brachte die religiösen Führer, die weder Jesus noch seine Werke ertragen konnten, zur Raserei; sie beschlossen, sowohl Jesus als auch Lazarus zu töten. Lazarus lebte eine Zeitlang – und starb dann erneut. Es war nicht die letzte Auferstehung.

Der auferstandene Herr Jesus Christus wird durch die Macht seiner Auferstehung die Seinen unsterblich auferwecken und die Fesseln von Tod und Grab zerbrechen. „Dies ist der Wille dessen, der mich gesandt hat: dass ich von allem, was er mir gegeben hat, nichts verliere, sondern es auferwecke am letzten Tag. Denn dies ist der Wille meines Vaters, dass jeder, der den Sohn sieht und an ihn glaubt, ewiges Leben habe; und ich werde ihn auferwecken am letzten Tag“ (Johannes 6,39–40). In diesem herrlichen Werk handeln Vater und Sohn gemeinsam und gewiss. „Gott, der den Herrn Jesus auferweckt hat, wird auch uns mit Jesus auferwecken und zusammen mit euch vor sich stellen“ (2. Korinther 4,14).

Die herrliche Auferstehung des Herrn Jesus verwandelte die Nacht in Tag, Trauer in Freude, Furcht in Mut, Wanken in festen Grund. „Am ersten Tag der Woche, früh, als es noch dunkel war …“ (Johannes 20,1). „Sie fanden den Stein vom Grab weggewälzt … und siehe, zwei Männer standen in strahlendem Gewand bei ihnen“ (Lukas 24,2–4). Als er am Kreuz hing, kam Finsternis über das Land – denn der Schöpfer der Sonne starb für Sünder. Doch diese Finsternis kündigte die Herrlichkeit des Lichts an. Sünde, Tod, Hölle – die Mächte der Finsternis beherrschen die Welt; die Auferstehung Christi ist Gottes Tat, in der die Wahrheit die Lüge besiegt.

Maria, die zum Grab kam und es leer fand, war bestürzt und weinte. Der auferstandene Jesus stand vor ihr; sie erkannte ihn nicht. Als er fragte: „Frau, warum weinst du? Wen suchst du?“, rief sie: „Rabbuni!“ – und fiel anbetend vor dem Herrn nieder. In diesem Augenblick wurde ihre innere Finsternis zu Licht. Schon zuvor hatte Jesus seine Jünger ermutigt: „Dies habe ich zu euch geredet, damit meine Freude in euch sei und eure Freude vollkommen werde“ (Johannes 15,11).

Die Auferstehung des Herrn verwandelte den unerträglichen Schmerz des Todes in Freude: „Am Abend jenes ersten Tages der Woche … kam Jesus, trat in ihre Mitte und sprach zu ihnen: ‚Friede sei mit euch!‘ Und er zeigte ihnen Hände und Seite. Da wurden die Jünger froh, als sie den Herrn sahen“ (Johannes 20,19–20). „Doch da sie vor Freude noch nicht glauben konnten und sich wunderten, sprach er zu ihnen: ‚Habt ihr hier etwas zu essen?‘ … Sie fielen anbetend vor ihm nieder, kehrten mit großer Freude nach Jerusalem zurück und waren allezeit im Tempel und priesen Gott“ (Lukas 24,41.52–53). Dieselbe Freude ist das Teil dessen, der an Christus glaubt und gereinigt ist.

Die Auferstehung des Herrn Jesus machte die Nacht zum Tag, Trauer zur Freude, Angst zu Tapferkeit und Schwanken zu festem Grund. Der auferstandene Christus ist die Quelle der Kraft, die das ängstliche Menschenleben in die höchste Freiheit führt. Bist du durch die Kraft seiner Auferstehung erneuert und in dieser Freude gewiss geworden? Willst du nicht mit dem Boten Paulus sprechen: „Ihn will ich erkennen und die Kraft seiner Auferstehung und die Gemeinschaft seiner Leiden, indem ich seinem Tod gleichgestaltet werde“ (Philipper 3,10)?