Jeder dürfte von diesem herrlichen Ereignis gehört haben. Nachts auf dem Feld, wo sie ihre Herden hüteten, sahen die Hirten, wie die Dunkelheit plötzlich in strahlendes Licht verwandelt wurde; sie waren wie vor Schreck versteinert. „Ein Engel des Herrn trat zu ihnen, und die Herrlichkeit des Herrn umleuchtete sie. Da fürchteten sie sich sehr. Der Engel aber sprach zu ihnen: ‚Fürchtet euch nicht! Siehe, ich verkündige euch große Freude, die dem ganzen Volk widerfahren wird. Denn heute ist euch in der Stadt Davids ein Retter geboren; er ist Christus, der Herr … Ihr werdet ein Kind finden, in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegend.‘ Und sogleich war bei dem Engel eine Menge der himmlischen Heerscharen, die Gott lobten und sprachen: ‚Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden bei den Menschen seines Wohlgefallens!‘“ (Lukas 2,8–14). „Und das göttliche Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns, voll Gnade und Wahrheit“ (Johannes 1,14a).

„Als die Engel von ihnen in den Himmel zurückgekehrt waren, sagten die Hirten zueinander: ‚Lasst uns nach Bethlehem gehen und die Geschichte sehen, die der Herr uns kundgemacht hat.‘ Sie eilten hin und fanden Maria und Josef und das Kind, das in der Krippe lag. Als sie es sahen, machten sie das Wort bekannt, das ihnen über dieses Kind gesagt worden war. Und alle, die es hörten, verwunderten sich über das, was die Hirten berichteten … Und die Hirten kehrten zurück, priesen und lobten Gott für alles, was sie gehört und gesehen hatten, so wie es ihnen gesagt worden war … Und man gab ihm den Namen Jesus, wie es vor der Empfängnis durch den Engel angesagt worden war“ (Lukas 2,15–21). „Er wird sein Volk von ihren Sünden erretten“ (Matthäus 1,21).

„Als Jesus zur Zeit des Königs Herodes in Bethlehem in Judäa geboren war, kamen Weise (Sterndeuter) aus dem Osten nach Jerusalem und fragten: ‚Wo ist der neugeborene König der Juden? Denn wir haben seinen Stern im Osten gesehen und sind gekommen, ihn anzubeten.‘ Als König Herodes dies hörte, erschrak er, und mit ihm ganz Jerusalem. Er ließ alle Hohenpriester und Schriftgelehrten des Volkes zusammenkommen und erkundigte sich bei ihnen, wo der Christus geboren werden solle. Sie sagten ihm: ‚In Bethlehem in Judäa; denn so steht durch den Propheten geschrieben: „Und du, Bethlehem im Lande Juda, bist keineswegs die geringste unter den Fürsten Judas; denn aus dir wird ein Führer hervorgehen, der mein Volk Israel weiden wird.“‘“ (Matthäus 2,1–6). „König der Könige und Herr der Herren“ (Offenbarung 19,16).

„Der Stern, den sie im Osten gesehen hatten, zog vor ihnen her, bis er über dem Ort stehen blieb, wo das Kind war. Als sie den Stern sahen, wurden sie von sehr großer Freude erfüllt. Sie gingen in das Haus, sahen das Kind mit Maria, seiner Mutter, fielen nieder und beteten es an. Dann öffneten sie ihre Schätze und brachten ihm Gaben: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Und da sie im Traum angewiesen worden waren, nicht wieder zu Herodes zurückzukehren, zogen sie auf einem anderen Weg in ihr Land“ (Matthäus 2,9–12).

„In Jerusalem lebte ein Mann mit Namen Simeon; er war gerecht und gottesfürchtig und wartete auf den Trost Israels; und der Heilige Geist war auf ihm. Von ihm war ihm durch den Heiligen Geist gesagt worden, er werde den Christus des Herrn nicht sehen, bevor er sterbe. Vom Geist geführt, kam er in den Tempel. Als die Eltern das Kind Jesus hereinbrachten, um mit ihm zu tun, was nach dem Gesetz üblich war, nahm Simeon es auf die Arme, pries Gott und sprach: ‚Herr, nun lässt du deinen Knecht in Frieden fahren nach deinem Wort; denn meine Augen haben dein Heil gesehen, das du bereitet hast vor allen Völkern: ein Licht zur Offenbarung für die Nationen und zur Herrlichkeit für dein Volk Israel‘“ (Lukas 2,25–32). „Gott aber sei Dank für seine unaussprechliche Gabe!“ (2. Korinther 9,15). „Dank sei Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn!“ (Römer 7,25a).

Als Gottes herrliches Geschöpf, Adam und seine Frau Eva, sündigten, waren die Folgen erschütternd. Die Schöpfungsordnung verlor ihre Schönheit, Reinheit und Sicherheit. Die zur Stätte des Friedens geschaffene Erde wurde zum Pulverfass. Hauptmerkmale von Mann und Frau wurden Auflehnung, Überheblichkeit und Selbstsucht. In diese Welt von Krieg, Streit und Blutvergießen musste der Fürst des Friedens kommen. Gott kündigte im Garten Eden, an dem Ort der Übertretung, das Kommen des Christus an. Er sollte von einer Jungfrau geboren werden. Der Retter der Menschheit konnte gewiss nicht aus den Reihen der gefallenen Geschöpfe hervorgehen; vom selbstsüchtigen Menschen war solches nicht zu erwarten. Gott sah den Menschen als in sich armen, bedürftigen Menschen und sandte den, der ihn durch göttliches Handeln reich machen kann. Christus ist Gottes herrliche Gabe an die Menschheit.

Wie die Henne ihre Küken schützt; wie der Hirte seine Schafe vor Räuber und Bestie bewahrt; wie die liebende Mutter um ihres Kindes willen durch das Feuer geht – wer schützt, ist bereit, sein eigenes Leben hinzugeben. Er erwartet keinen Lohn. So hat auch der Schöpfer, indem er seinen Christus sandte, deine tiefste Not in königlicher Großzügigkeit gestillt. Das ist das Zeichen seiner Liebe, seiner einzigartigen Gnade. Ihn dankbar anzunehmen, ist Schuld und Pflicht jedes Menschen. Die Hirten, die Sterndeuter, der betagte Simeon und die Prophetin Hanna – Wegbereiter des Glaubens – rufen dich zur gleichen Freude. Und Christus ruft: „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid! Ich will euch Ruhe geben … und ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen“ (Matthäus 11,28–29). „Wer an mich glaubt – aus dessen Innerem werden Ströme lebendigen Wassers fließen“ (Johannes 7,38). „Und wer es hört, spreche: ‚Komm!‘ Und wen dürstet, der komme“ (Offenbarung 22,17).

Gott hatte Adam und Eva sein Kommen verheißen. Später offenbarte er es Abraham; wieder durch Mose dem ganzen Volk. David erhielt Worte, die in den Psalmen lange zuvor gefeiert wurden. Die Propheten kündigten sein Kommen konkret an. Micha etwa spricht von seiner Ewigkeit und von Bethlehem als seinem Geburtsort: „Du aber, Bethlehem-Efrata … aus dir wird mir hervorgehen, der Herrscher in Israel sein soll; und seine Ursprünge sind von der Vorzeit, von den Tagen der Ewigkeit her“ (Micha 5,2). Und die längst feststehende Verheißung wird schließlich in der Vollmacht des Heiligen Geistes verkündet: „Als aber die Fülle der Zeit gekommen war, sandte Gott seinen Sohn“ (Galater 4,4). „Gott hat uns kundgetan das Geheimnis seines Willens nach seinem Wohlgefallen, das er sich in Christus vorgenommen hat“ (Epheser 1,9).

Menschheit und Schöpfung harrten auf den Gipfelpunkt der Geschichte. Die von Gott bestimmte Zeit musste erfüllt sein. In der gesamten Geschichte gibt es keinen gesegneteren Augenblick als jenen, in dem dieses zuvor angekündigte Gottesereignis geschah. Dass Gott seine Verheißungen hält, ist durch die ganze Geschichte bezeugt. Der von Ewigkeit her beim Vater seiende Sohn trat durch eine Jungfrau in die Menschheitsfamilie ein und teilte in Liebe die Not und Tränen der Menschen. Der Schöpfer des Alls wurde Mensch. Der Geber des Gesetzes unterwarf sich dem Gesetz. So tief erniedrigte er sich.

Die Unzulänglichkeit religiöser Gesetzlichkeit, Ritualismus und aller Formenwesen wird dem denkenden Menschen in der Heiligen Schrift deutlich gesagt: „Denn was dem Gesetz unmöglich war – weil es durch das Fleisch geschwächt war –, das tat Gott: Er sandte seinen eigenen Sohn in Gestalt des sündigen Fleisches und um der Sünde willen und verurteilte die Sünde im Fleisch“ (Römer 8,3). Was das leblose Gesetz nicht vermochte, tat der von Ewigkeit lebendige Christus durch sein heiliges Opfer.

Sündlos geboren, frei von der Knechtschaft der Sünde, und darum keiner Verurteilung wegen eigener Schuld unterworfen, identifizierte sich Jesus dennoch mit der Menschheit – in allem außer der Sünde. Nichts in der Theologie ist greifbarer und gewichtiger. Die einzigartige Geschichte jener Heiligen Nacht erneuert jeden, der sie im Glauben empfängt, und kündigt das Wiederkommen des Retters als des Weltherrschers an.

Rund 750 Jahre zuvor hatte der Prophet Jesaja Gottes Botschaft so ausgesprochen: „Siehe, die Jungfrau wird schwanger werden und einen Sohn gebären und seinen Namen Immanuel nennen – ‚Gott mit uns‘ … Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben; die Herrschaft ruht auf seiner Schulter, und man nennt seinen Namen: Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott, Ewigvater, Friedefürst“ (Jesaja 7,14; 9,6). Diese erfüllte Prophetie ist dem Glaubenden Beleg und Gewissheit.

Eine solche Geburt widersprach den Naturgesetzen. Gottes Handeln steht über den Naturgesetzen. Er wurde von der Jungfrau Maria in einem Stall geboren und in eine Krippe gelegt. Kaum geboren, stieß er auf Feindschaft. König Herodes trachtete ihm nach dem Leben; Josef floh daher mit Maria und dem Kind nach Ägypten – der fernste Ort, den er je aufsuchte. In seiner Heimat bewegte er sich in einem kleinen Gebiet. Er besaß weder irdischen Reichtum noch Einfluss; keine mächtigen Gönner. Mit zwölf Jahren jedoch erstaunte er die Theologen im Tempel.

Sein Dienst, der die Welt und alle Generationen prägte, dauerte etwa drei Jahre. Wunder gab es schon im Alten Bund; doch seine Zeichen waren anderer Art. Er herrschte über die Elemente: Mit einem Wort legte er den wütenden Sturm, ging auf dem Wasser, ließ Fischer zur Beute kommen, als der See leer schien; holte eine Münze aus dem Maul eines Fisches, um die Steuer zu zahlen; speiste Tausende mit zwei Fischen und fünf Broten, und Körbe voll blieben übrig. Er trieb Dämonen aus, heilte Aussätzige und gab sie der Gemeinschaft zurück, rief Tote aus den Gräbern zurück ins Leben. Er schrieb kein Buch – und doch ist das Buch, das seine Worte, Taten und sein Leben bezeugt, seit Jahrhunderten das meistgesuchte und meistgeliebte: die Heilige Schrift. Was soll man von den Ländern sagen, die sie heute verbieten? Bücher und Schriften über ihn könnten einen hohen Berg füllen; Lieder und Hymnen zu seiner Ehre haben unzählige verwundete Herzen geheilt.

Er war gegen den Krieg; er hatte keine Armee, keine Waffen, kein Rekrutierungsrecht. Dennoch brachte er durch seine Vollmacht Heere zum Stillstand, brach die Stärke der Mächtigen und errang den wirksamsten, ewig währenden Sieg. „Ich bin die Wahrheit“, sagte er. Aus dieser Aussage erwuchsen Institutionen, Schulen, Universitäten in aller Welt. Sein Grundprinzip war stets die Liebe. Seine unbegreifliche Liebe zu den Menschen machte ihn zum Retter, Lebensspender und Geber der Ewigkeit – für alle. Gewiss darf auch du, ein sündiger Mensch, diese zugewandte, rettende, segnende Liebe empfangen. Das ganze Geheimnis und die ganze Freude von Leben und Ewigkeit liegen im Herrn Jesus Christus. Und seine Wiederkunft ist göttliche Wahrheit.